Ze leven vooral in kuddes en hun grootste vijand is de wolf. Zowel het vrouwtje als het mannetje hebben een groot gewei. Doordat ze in koude Arctische gebieden leven is hun vacht heel dik. Ze bestaat uit een ondervacht van donsharen en een bovenvacht van holle met lucht gevulde dekharen. Hun kleur varieert van bijna wit tot zwart. Het rendier verhaart tweemaal per jaar. De holle dekharen breken makkelijk af en de vacht is bijgevolg niet geschikt om op te lopen of veelvuldig te gebruiken. Louter decoratief gebruik is aan te raden.
